八王子駅市内の各店で2月14日、「HACHIOJI HAPPY VALENTINE ＆ WHITE DAY!!」が行われる。

　参加店の店員がコスプレや独自のサービスで客をもてなす同イベント。まちづくり会社「まちワイ」（旭町）が主催。商店会や町会の垣根を越えて駅前から八王子を盛り上げるのを目的にバレンタインデー、ホワイトデー、クリスマスにイベントを行っており、今年で8年目になる。

　八王子駅周辺ではコインパーキング・シミズパーク24（八王子市旭町）や古書店のまつおか書房（東町）、コーヒー店「珈琲倶楽部（コーヒークラブ） 田」（横山町）、コワーキングスペース「8Beat（エイトビート）」（三崎町）などが参加。京王高尾山口駅舎内の観光案内所「むささびハウス」（高尾町）や八王子エルシィ（八日町）、洋品店「イツミヤ」（八幡町）、浅川金比羅神社（初沢町）など初参加となる店や団体、個人を含めて市内約160店でサービスを実施。来店者にチョコレートを進呈するなど各店がさまざまなサービスで客をもてなす。

　バレンタインデーに先駆け、今月11日には八王子駅前の観光案内所「八王子インフォメーションセンター」（旭町）から中町公園までの間で地元商店主らがメイドや執事などのコスプレをして街中を歩き、道行く人への菓子の配布や記念撮影を行う催しも行われる。開催時間は13時～15時。撮影した写真については「まちワイ」のブログやフェイスブック、ツイッターなどで公開するという。

　当初は八王子駅北口周辺を中心に開催。イベントを手掛けるCVW実行委員会の清水栄さんは「開始当初は参加店も少なかったため、八王子駅北口の参加店にチョコをプレゼントしていただくなど街中のイベントとして行っていた」と振り返る。

　ブログやソーシャルメディアで情報発信を続けたこともあり、次第に参加店のエリアが拡大。主催も「まちワイ」に移し、商店会の枠を超えてイベントを行う形に変えた。「商店会に入っていてもいなくても、一緒に街を盛り上げることができることが一つくらいあってもよいのではと思い、『まちワイ』主催で行うことにした。まちづくり会社であれば街を盛り上げる気持ちがあれば参加できる」と清水さん。

　「お客さまに店を知っていただき、八王子のすてきな店や団体のファンになっていただく側面と、参加店の方にも一緒に八王子を盛り上げていただこうというイベントへの参加啓発の面がある。八王子はさまざまな活動が行われておりイベントも多い。やる気のある方もたくさんいらっしゃる。八王子エリアの活気を分かりやすく感じていただければ」とも。

　参加店の情報は「まちワイ」のブログで確認できる。3月にもホワイトデーに合わせて同様のイベントを行う予定。