八王子をベースに活動するブレイクダンスチーム「8 NORTH GATE（エイト・ノース・ゲート）」が8月5日、上野恩賜公園内の野外ステージ・水上音楽堂（台東区）で行われるイベント「UK B-BOY CHAMPIONSHIPS JAPAN FINALS 2012」に出場する。

ポーズを取る鯨さん

　2000年代初頭から活動している同チーム。フリースタイルのダンサーとして、これまでさまざまな大会などにも参加してきた殿岡さんがリーダーを務める。半年前に新たなメンバー2人を加え、現在は19歳から31歳までのメンバー8人で構成。チーム名は活動の基盤としている八王子駅北口から取った。

　当初は八王子駅や北野駅、小宮駅など市内のさまざまな場所を点々としながら練習。「当時は八王子にダンススタジオもなかった」と殿岡さん。2年前にダンススクール「SHAKE DANCE STUDIO 八王子校」（八王子市横山町）を立ち上げ、講師を務めながら週2回のペースでチーム練習を続けているという。

　年齢層も幅広く、学生から公務員、ダンスのインストラクターなどさまざまな職業の人たちが参加していることもあり、練習は深夜から早朝にかけて実施。「本気で世界を目指している」としたうえで、「こんなチームはほかにないと思う」と殿岡さん。練習後の飲み会ではダンスへの取り組み方の違いなどから盛り上がることも。「ベテランの私たちの方がお尻をたたかれている」とメンバーの鯨さん。

　「1年前までは日本代表になることが夢だったが、何年も一緒にやっていける友達と楽しく踊り続けられることも大事になってきた」と殿岡さん。鯨さんも「こんなに長くやれるとは思っていなかった」と振り返りながら、「1人じゃダンスは踊れない」と仲間との関係の重要性を話す。

　2年前の国内大会ではベスト4で終わったが、今回は日本代表の座を獲得することが目標。複数のメンバーで踊る「ルーティーン」を強化したうえで、殿岡さんは「さらに強くて面白いものにしたい」と意気込む。

　イベントは、4日13時、5日12時15分から開催。「8 NORTH GATE」は、2日目の「B-BOY CREW BATTLE Best 8」に出場する。

　「UK B-BOY CHAMPIONSHIPS」は毎年、イギリス・ロンドンで行われているブレイクダンスの世界大会。今年は10月に各国から勝ち上がってきたダンサー、ダンスチームが集まり行われる予定。