八王子市南新町に4月18日、つけ麺の感覚でそばを提供する「つけ蕎麦 青家」（八王子市南新町）がオープンした。

　麺をつゆにつけて食べる「つけ麺」はラーメンの一種として広く知られているが、同店ではこれをそばに応用。一見するとそばには見えない商品を開発した。「日本そばとは違った新しいジャンルとしてとらえている」と店主の青田さん。

　青田さんによると、特に修行などはしていないという。「今のつけ麺やラーメンブームの中で、日本人が昔から慣れ親しんだそばを使って何かできないかと考え、都内にあるニューウェーブ系そば屋などを参考に組み立てた」（同）。

　同店の店舗面積は11坪で、カウンター席が7席。厨房と向かい合っているため、麺のゆであげなど、調理中の姿も間近に見ることができる。

　麺は使用する粉の違いから黒そばと白そばに分かれる。久津間製粉（横浜市）のそば粉を用い、松製麺（町田市）が製麺した特製麺を使用。黒そばはコシが強い太麺で「がっつり食べたい男性向け」（同）。これに対して更科そばのような白そばは「地元の年配の方や女性向け」と青田さん。

　つゆはしょうゆベースのカエシをかつお節や昆布、サバ節、ソーダ節などから取っただしで割った和風のもの。ここにさらに特製のラー油とゴマ油を加え、つけ麺の「つけだれ」のようにした。

　メニューは「もりそば」（600円）、「牛のつけ蕎麦」（850円）、「鶏のつけ蕎麦」（800円）の3種類で、青田さんの「おすすめ」は「鶏のつけ蕎麦」。「ボリュームもあるので、ぜひ黒いそばで食べてみてほしい」。今後は「おにぎりやご飯ものも用意していきたい」と意気込みを語る。

　営業時間は11時30分～15時、17時～22時ごろ。定休日は現在未定。