幕張メッセ（千葉市美浜区）で1月15日～17日に開催される「東京オートサロン」で、トヨタ東京自動車大学校（八王子市館町）の学生たちの手によって電気自動車化されたスポーツカーがお披露目される。

　同校は1954（昭和29）年に設立されたトヨタ自動車系列の専門学校。自動車整備に特化し、自動車整備士やメカニックを養成している。「東京オートサロン」はドレスアップした車を集めるモーターショー。1983（昭和58）年に始まった「エキサイティングカーショー」から数えて今年で28回目。

　同校がイベントに参加するのは今回が初めて。「整備士を目指して日夜勉強している学生に、カスタマイズの活動を通じて『クルマ』をもっと好きになってもらう活動の一環」と同校学生部の大野木さん。イベントでの展示を通して学生のモチベーションアップを図るほか、ガソリンと電気の両方を動力源にする「ハイブリッドカー」など、自動車業界で必要となりつつある電気への興味、知識を深めることも狙う。

　テーマは「『スポーツカー』と『環境に良いクルマ』の両立」。展示に向けた準備は2008年11月から開始。トヨタが1965（昭和40）年から1969（昭和44）年にかけて製造した小型スポーツカー「トヨタ・スポーツ800」を譲り受け、学生4人が自動車整備を手がける「オートテック群馬」（群馬県）とともに車体を補修。その後、「自動車研究部」の学生8人がエンジンの代わりにモーターやバッテリー、制御装置を取り付け、電気自動車化した。

　作り上げた車には「トヨタ・スポーツEV」と名付けた。「流線型のデザインと軽量ボデーにモーターを搭載しているので、高性能を期待できるとともに、環境にもやさしい」と大野木さん。最高速度は推定で時速100キロ。家庭用電源を使用し、4～5時間で充電は完了するという。電動フォークリフト用のモーターを使うことで、航続距離40キロメを実現した。

　一方、古い車を使うとあって難題も続出。部品は「一部はオークションで入手した」という。オリジナルの車体の維持はもちろん、配線やモーターからタイヤへつなげる動力部の製作にも気を配った。

　同車はイベント終了後、有明・パレットタウン内にあるトヨタのショールーム「MEGAWEB （メガウェブ）」（江東区）で展示する予定。