2019年シーズンはB3リーグで戦う東京八王子ビートレインズ。同チーム広報の協力の下、ホームゲームの開催に合わせ、試合の見どころや選手について紹介していく。今回はその第15弾。

　11月9日・10日にエスフォルタアリーナ八王子（八王子市狭間町）で行われたシーズン第8節アイシン・エィ・ダブリュ アレイオンズ安城戦を1勝1敗で終えたビートレインズ。アウェー戦となったシーズン第9節埼玉ブロンコスは2連敗したものの、第10節佐賀バルーナーズは2連勝で終え、ここまで11勝7敗の戦績となっている。

　今月6日・7日には、エスフォルタアリーナ八王子でシーズン第11節トライフープ岡山戦が行われる。そこで今節の見どころを、チームを率いるTHTマネジメント（八王子市子安町3）広報の望月さんと共に伝える。

　毎回、同チームの選手1人に迫り紹介するPick up Player（ピックアップ・プレーヤー）。今回は背番号18・ニヨキゼラ・イーヴェ選手に迫る。

　アフリカにあるブルンジ共和国で10人兄弟の7番目に生まれたニヨキゼラ・イーヴェ選手。11歳でケニアに行き、バスケットボールを中心とした生活を送る。高校を卒業する時には、アメリカ、イギリス、ドイツ、日本と世界各国の大学からオファーがきた。「昔から日本に興味があったので日本の大学に行くことを決めました」とイーヴェ選手。すでに親元を離れていたため、日本に渡ることに対してそこまでの不安はなかった。天理大学で4年間学び、バスケットボールも1部リーグで活躍した。

　4年生の時、大学卒業後について考えた。プロバスケットボール選手になりたくて、ここまで集中してバスケットボールに打ち込んできたイーヴェ選手。もちろんプロになることも考えた。しかし自分にはまだ知識が足りない。社会人として働いて日本のこと、社会のことをもっと知るべきだと思った。そしてアイシン・エィ・ダブリュに入社し、企業チームでバスケットボールを続けることを選択する。「朝は9時に仕事が始まります。僕は生産管理本部生産物流部に配属され、商品を納品するための準備や配送の手配を取ったりする部署で働きました。18時まで働いた後、敷地内にある体育館で19時から22時まで練習していました」。こうして仕事とバスケットボールを両立した生活を送った。日本の企業で働いて学んだこと、それは『人の気持ちを考えて行動すること』そして『我慢すること』だという。「相手のことを考えて仕事をすれば効率良く仕事ができます。自分が良ければいいのではなく、自分が我慢することで大きな結果を得られることもあります。日本人と一緒に働いてたくさんのことを学びました」。社会人として働いた2年間はイーヴェに多くの知識と経験を与えてくれた。

　八王子に来て初めてプロバスケットボール選手になったイーヴェ選手。「最初は毎日のスケジュールが違ったので生活リズムを変更するのに時間がかかりました。でもプロバスケットボール選手になりたいという目標があったので、かなえることができてとてもうれしく思っています」。社会人時代に学んだ『人の気持ちを考えて行動すること』それはバスケットの世界でも同じだ。全てはチームの勝利のために。イーヴェ選手はみんなの気持ちが込められたボールをつなぎ、リングへとアタックしていく。

写真提供：© TOKYO HACHIOJI BEETRAINS

【東京八王子ビートレインズ】

2012年春にバスケットボールを通じて八王子のまちおこしを目指そうと「東京八王子トレインズ」として結成。2015年には当時の国内リーグ「日本バスケットボール育成リーグ（NBDL）」に加盟。2016年秋からスタートした男子プロバスケットボールリーグ「Bリーグ」では、「ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボール（JPBL）」が手掛けるB3リーグに参入した。2017年シーズンは同リーグを優勝で終え、B2・B3リーグ入れ替え戦にも勝利。2018年シーズンからは「東京八王子ビートレインズ」と名を変え、B2リーグに参戦していたが、昇格からわずか1年でB3に降格。2019年シーズンは再びB3リーグで戦う。