八王子の懐石料理店「美ささ苑」（八王子市元横山町1、TEL 042-646-3330）は現在、コース料理の注文客を対象に「にじり口からのお茶室体験サービス」を提供している。

　八王子に移築された千利休ゆかりの茶室「獨楽庵（どうらくあん）」を抱える同店。今回、日本文化の一つである茶道を気軽に体験してもらおうと企画した。「食事のついでに茶室体験ができる。これは興味を持っている人には大変魅力的」と同店マネジャーの樫崎さん。

　「日本人はディズニーランドに行く人の数より、にじり口から茶室に入る人の数のほうが圧倒的に少ない」と言われたことが企画を立てたきっかけ。「庭園から露地、つくばい、そして本格的な茶室が備わっていて一般の方が利用できるところはあまりない」と樫崎さん。「ぜひとも体験していただき何かを感じ取ってもらいたい」と話す。

　ターゲットは「社会人でお茶に興味はあるが習うほどではないと思っている30～50歳ぐらいの方」と樫崎さん。「興味のある方が集まって、定期的に茶室サロン的なビジネスマンの集まりの場となれば」とも。

　今回は、夜の懐石コース（1人1万3,000円～）の利用客のうち、サービスの利用を事前に申し込んだ人が対象。食事の前後どちらかで茶室に入り、床の間の見方や座る位置、菓子の食べ方、茶の飲み方などを約30分かけて体験する。

　サービスは「獨楽庵」以外の茶室で行う。着物着用などの特別なドレスコードは設けないが、「一般的に畳に上がる場合、素足は避けた方がいいことと、細身のジーンズだと座るのに苦痛を伴う場合があるので、チノパン系のやわらかいパンツの方がいい」と樫崎さん。「女性の場合は比較的ロングぎみのスカートの方が、にじり口からの出入りや茶室内での動きを考えるとおすすめ」とも。

　予約は3日前まで受け付け、最大7人ほどまでに対応する。営業時間は、火曜～土曜＝11時30分～15時・17時～22時、日曜＝11時30分～16時。月曜・第2火曜定休。2月29日まで。