工学院大学八王子キャンパス（八王子市中野町）に拠点を置く「ソーラーチーム」が10月8日、オーストラリアで開かれている「ブリヂストン・ワールド・ソーラー・チャレンジ（WSC）」のスタート地点であるダーウィンを出発、大会3日目には中間地点であるアリススプリングスまで進んだ。

オーストラリアを走る「Wing」

　2013年にWSCに初参戦した同チーム。3回目となる今回は「チャレンジャークラス」に出場。新型ソーラーカー「Wing」で優勝を狙う。

　静的・動的車検、予選をクリアし、参加する27チーム中チャレンジャークラスとしては11番目、全体としては15番目にスタート。大会初日は昼過ぎに出発地点から約300キロ離れ、車両点検と太陽光による30分の充電を行うことが義務付けられている「コントロールストップ」であるキャサリンに到着した。

　その後も平均時速66.4キロの速さで走行を続け、大会3日目には1493キロ地点のアリススプリングスを通過。国内勢ではクラス4位で1766キロ地点であるクルゲラまで進んでいる東海大学に続き、7位に付けている。

　オーストラリア北部のダーウィンから南部のアデレードまでの約3000キロを5日ほどで走り抜けるWSC。チームリーダーの機械工学専攻・修士2年の中川拓朗さんは「やれることは全部やり尽くした。後はレースを確実に進めて攻めていきたい。優勝目指して頑張りたい」と意気込む。

　大会は10月15日まで。