八王子をはじめとした多摩地区を盛り上げる目的で新たに男性アイドルグループを生み出そうと現在、市内の有志らがプロジェクトを進めている。

　プロジェクトを立ち上げたのは、市内をベースに活動し、「はちぷり」の愛称でも知られるアイドルユニット「8princess（エイト・プリンセス）」を手掛けた草柳和哉さん。新グループには、多摩の「T」と西東京エリアに24市あることをかけて「T-MAX24」と命名。オリンパスホール八王子（八王子市子安町）など多摩地区のホールでのワンマンライブを目指して活動をしていくとしている。

　実家の豆腐店の再建に専念するため、昨秋、「はちぷり」プロデューサー職を卒業した草柳さん。今回、イベントなどを通して地域を盛り上げていこうと新たな活動拠点「DAIZU ENTERTAINMENT」（上野町）を設立。その第1弾プロジェクトとしてアイドルの発掘を企画した。「地域のイベントのプロデュースなどをしていこうと考えているが、そのためにはタレントがいる方がやりやすい」と草柳さん。

　5月には同グループに先行する形で、13歳～20歳までの女性を対象としたアイドルグループ「ほっぷ・あっぷ5」のメンバー募集も開始しており、それぞれのグループを育てていくことにしている。「T-MAX24」については、「多摩には男性アイドルがいない」としたうえで、「女性アイドルとはファン層も違うし、男性アイドルもいると盛り上がる」と話す。

　メンバーは、3～5人ほどを考えているという「T-MAX24」。今回は研修生も含めて、2～30人ほどの人材を集めるのが目標。「多摩地区を盛り上げたいという気持ちを持ちつつ、夢と情熱のある人に参加してほしい」。オーディションでメンバーを絞り込んだ後は、ダンスやボーカル、トークなどのレッスンを経て、今秋以降にもステージデビューさせる方針。草柳さんはこのプロジェクトを通して、「地域やさまざまな人に変化をもたらしたい」と意気込む。

　芸能事務所などに所属しておらず、多摩地区出身・在住・在学の13歳～20歳までの男性が対象。募集概要はホームページなどで紹介しており、応募締め切りは7月21日。