八王子をベースに活動するアイドルユニット「8princess（エイト・プリンセス）」のワンマンイベントが8月24日に行われ、8人体制を目指して行われたオーディションでは現メンバー6人全員と新メンバー3人が合格し、今後は9人体制で活動するというサプライズ発表が行われた。

オーディションの模様

　昨年8月に行われたオーディション「Scout For Eight Princess（スカウト・フォー・エイト・プリンセス）」から1周年を迎えた「はちぷり」。最初のオーディションで松浦明音さん、市野せりかさん、中神璃子さん、櫻井あかねさんの4人、今年3月の第2回オーディションで、青柳明香さん、荒井優希さんの2人のメンバーを選出し、これまで6人体制で活動してきたが、今回、念願の8人での活動を目指してイベントが行われた。

　「はちぷり頂上への道～2合目：8バースディ～」と題した今回のイベント。八王子駅からほど近いクラブ「CLUB ZONE」（八王子市横山町）で開催され、当日は新メンバー決定の瞬間を見守ろうと約120人が来客。カトウ洋品店（八日町）の加藤さんらが審査員を務める中、現メンバーも参加して、歌唱やダンス、トークなどの審査が行われた。

　オーディションではハプニングも。中でも、現メンバーの中神璃子さんは、オーディションにもかかわらず歌うことなく、「ただ、クラシック音楽のレクイエムを流しただけ」と、同プロジェクトを進めてきたイー・キュー（散田町3）エンターテインメント事業部プロデュースリーダーの草柳さん。その際には会場が爆笑で包まれるなど盛り上がったという。

　今回のオーディションでは、現メンバー6人に加え研究生や候補生ら参加者全員が合格。今後は鴨下祐季さん、白岩愛乃さん、藤野雪音さんの3人が加わり、9人体制で活動していくことが決まった。「審査員の方から、『成長が大きく見え、今後の成長が楽しみ』『新しく増えた3人のキャラも面白いし、ますます面白いグループになる』との声も頂けた」と草柳さん。アンコールでは、「8 dream」「TAKAO START」の新曲2曲も発表され、会場のボルテージは最高潮に達した。

　これまでプロデューサーを務めてきた草柳さんは、結成1周年と新メンバーの決定を見送って同職を退任。今後は実家である豆腐店の再建に専念することを決めた。「落ち着いたら、こちらの業界に戻りたい」と草柳さん。「8princessは、これからも都内に出ながら八王子を盛り上げるべく活動していくので、応援よろしくお願いします」と呼び掛ける。