サンリオピューロランド（多摩市落合）で11月1日、サンリオキャラクター「ハローキティ」の40周年記念イベントが行われた。

来場客が次々にハローキティと抱き合った

　同日が誕生日のハローキティ。1974（昭和49）年のデザイン開発以来、来年で40周年を迎えることから、サンリオ（品川区）では「ARIGATO HUG YOU ♥ 伝えよう、あの人に。ありがとう。 ぎゅっ♥」をコンセプトに記念企画を展開。今回はそのキックオフイベントとして行われた。

　当日は同園1階「ピューロビレッジ」でオープニングセレモニーを開催。会場にはハローキティデザイナーである山口裕子さんが登場し、「今日からキティ40周年が始まる」と話したうえで、ハローキティに誕生日祝いの花束を手渡すと、会場からは大きな拍手が上がった。

　オープニングセレモニーに続き、6年ぶりの新作パレード「ARIGATO EVERYONE！」をお披露目。記念日を祝うパーティーをテーマに、ハローキティやマイメロディ、リトルツインスターズなどのキャラクターとダンサーら合わせて49人が出演するもので、きゃりーぱみゅぱみゅさんの楽曲「PONPONPON」などのミュージックビデオやテレビCMの振り付けで知られる「振付稼業air:man（エアーマン）」が制作に参加した。

　パレードは、特殊なバネが付いた靴を履いたキャラクターが飛び跳ねてパフォーマンスを披露するなどアクロバティックな内容で、約15分にわたるショーの中、観客からは何度も歓声が聞かれたほか、ショーの途中では観客の子どもたちも踊りに参加するなどして楽しんだ。

　2階「レディキティハウス」では、ハローキティと来場客が抱き合う「HUGして“ぎゅっ”1000人スペシャル」も開催。サンリオが今年実施した「キャラクター大賞」で、ハローキティが掲げた公約を実現するものとなっており、会場には事前に配布された「スペシャルHUG Tシャツ」を着た来場客で長蛇の列ができた。深夜0時から並びハローキティとハグしたという20代の女性客は「気持ちよかった。肌触りがふわふわ」としたうえで、「（ピューロランドは）来る度に飽きない。これからも来たい」と話していた。

　同園では「ハローキティ」とのハグイベントのほか、今月5日～26日の平日には「40周年記念ピンバッジ」を先着200人に配布するなど、今後もさまざまな催しを予定している。