工学院大学八王子キャンパスにもほど近いラーメン店「ラーメンエース」（八王子市中野）が3月末まで、春の限定メニュー「汁なし納豆梅肉入り」を提供している。

　「二郎インスパイア系」として知られる同店。麺が通常でも約2玉分の300グラムとボリュームのある豚骨しょうゆをベースとしたラーメン（650円）が看板メニューとなっており、刻みニンニク、モヤシ、キャベツなどの野菜や背脂などのトッピングを選ぶこともできる。

　今回、期間限定で「汁なし納豆梅肉入り」（プラス130円）を開発。ひき割り納豆を絡めた麺に魚粉や刻みのりをトッピングしたもので、アクセントとして梅肉も添える。「シンプルな組み合わせだが、ほかで見ることはないのでは」と店主の内田さん。

　もともとは賄いだったという。「新メニューを考えながら、普通にご飯と納豆で食べていたら、納豆を混ぜてしまえばいいのではと思いついた」と内田さん。「納豆ラーメンはよくあるが、それだと面白くないので、汁なしが合うと思った。そのままだと味が締まらなかったので、ゆずこしょうや練りがらしなど、いろいろ実験をして、梅肉を少し載せることにした」とも。

　3月初旬からメニューに加えたところ、「変わり種なので、皆さんが頼むものではないが、興味を持って頼んでくださる方が多い」と内田さん。「不思議な味」「食べた瞬間、笑ってしまった」など、さまざまな感想が寄せられているが、「おいしいと言ってもらえるのはうれしい。夏のメニューは、また普段と違うものを考えたい」と意気込む。

　営業時間は11時30分～14時30分、18時～22時。日曜定休。