八王子観光大使運営協議会は3月28日、八王子を拠点に活動するアイドルユニット「8princess（エイト・プリンセス）」に感謝状を授与した。

式典の前に談笑する初宿市長と「はちぷり」

　「はちぷり」の愛称でも親しまれている「8princess」。中神璃子さん、清水めいさんの2人から成る。2012（平成24）年8月に行われたオーディション「Scout For Eight Princess（スカウト・フォー・エイト・プリンセス）」をきっかけに結成。昨年4月、2024年3月31日をもって解散すると発表した。

　同会は2016（平成28）年2月、八王子の魅力をPRしてもらおうと創設した「八王子観光PR特使」に「はちぷり」を任命。「はちぷり」は8年以上にわたって特使として活動した。今月末にユニットが解散するのを前に、同会会長を務める初宿和夫八王子市長が感謝状と花束を2人に手渡した。

　初宿市長は「2人がいるかどうかで雰囲気がぜんぜん違う。子どもたちのあこがれでもあった。みんなの心にしっかり残っていると思う。感謝状を渡すのは一つの区切り。いろいろな場面で助けていただいてありがとうございました」と感謝を伝えた。「子どもたちにすごく愛されているのが伝わってきた。八王子にとって貴重な存在だった。これからの2人の活躍に期待している。これからも八王子を盛り上げてほしい」とも。

　今月31日には「八王子市生涯学習センター（通称＝クリエイトホール）」（八王子市東町）で、最後のライブとなる「8princess LAST ONE MAN LIVE『Never Ending ORANGE』」を行う「はちぷり」。

　1期生として、12年にわたり活動を続けてきた中神さんは「ゼロからはじまった『8princess』が、こうして終わりを迎えるときに八王子市民に愛してもらえ、こうやって感謝状までもらえるなんて始まったときには想像もしていなかった。本当に幸せでうれしい。最後のライブは12年間の感謝の気持ちをすべてぶつけるつもりで挑みたい」と話す。

　2019（平成31）年同ユニットに加入した清水さんは「普通に過ごしていたらなかなか経験できないようなことをたくさんさせてもらった。自分のこれから生きていく道に対して、糧になるようなこともたくさんやらせてもらった。感謝状をもらうようなことは今後ないと思うので、もし孫ができたら自慢したい。最後のライブは『本当に辞めるの？』『こんなに良いライブをするのに終わっちゃうんだ。もったいない』と思ってもらえるような、名残惜しさを思ってもらえるぐらいの記憶をみんなに残して、ステージを降りられたら」と意気込む。

　ライブは17時開演。前売り券はチケット販売サイト「TIGET」などで販売する。料金は、前売り＝3,000円、当日＝3,500円。